IBM ha annunciato oggi l'arrivo un nuovo tipo di memoria destinata a soppiantare le ormai diffusissime flash memory. Sviluppata in collaborazione con Macronix e Qimonda, la memoria phase-change (PCM) sembrerebbe infatti essere dotata di una velocità di commutazione maggiore e di dimensioni sensibilmente più ridotte.La tecnologia si basa sulla capacità di alcuni materiali (calcogenuri) di mutare il loro stato da amorfo a cristallino in risposta alle variazioni di temperatura. Le memorie a cambio di fase sono quindi "non-volatili", ovvero in grado di conservare le informazioni anche in assenza di energia elettrica.
Le principali applicazioni saranno ovviamente i dispositivi in cui adesso spopolano le flash, ovvero lettori mp3, fotocamere digitali e dispositivi mobili in generale.; non è tuttavia escluso che col passare del tempo questa tecnologia non arrivi a toccare settori come quello dell RAM dei computer, data la loro grande durata di vita (ben superiore alle 100mila riscritture delle flash memory) e la loro estrema velocità.
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